De Van Dale omschrijft privacy als de persoonlijke vrijheid, het ongehinderd, alleen, in eigen kring of met een partner ergens kunnen vertoeven; gelegenheid om zich af te zonderen, om storende invloeden van de buitenwereld te ontgaan, een toestand waarin een mens er zeker van is dat zonder zijn toestemming zo weinig mogelijk andere mensen zich op zijn terrein zullen begeven. Later is dit uitgebreid met:
· Zelf bepalen wie welke informatie over ons krijgt.
· De wens onbespied en onbewaakt te leven.
In een informatiemaatschappij staat dat onbewaakte leven op subtiele wijze onder druk.